Visiter Marseille - Visite du Vieux Port de Marseille - Tourisme à Marseille et en Provence - Guide Touristique Marseille Provence Alpes Corse
Le Vieux-Port : le Poumon de Marseille
Imaginez au XVIIIème siècle sous le règne de Louis XVI le Vieux Port de Marseille alors à son apogée. De gros navires à quai, d'autres croisant au large entre le château d'If et le Fort St Jean. Imaginez les quais encombrés de marchandises : tonneaux de vin de Bandol, de Provence, du Comtat Venaissin…, des fûts d'huile d'olive des Baux ou du haut pays…, des poteries d'Aubagne, des ballots de laine des Alpes…, et aussi les riches soieries d'Orient, les fruits venus d'ailleurs, les bois précieux d'Afrique... Imaginez le soleil du mois de juin qui chauffe les têtes et met le feu dans les cœurs et les gosiers….
Regardez ces magnifiques bateaux qu'on charge et qu'on décharge : le va et vient des portefaix, les cris des charretiers, la colère des Capitaines, le souci des armateurs… Regardez tout ce petit peuple qui vit du port et sur le port : hommes de peine, ouvriers charpentiers, marins en maraude, pêcheurs de girelles ou de poulpes, demoiselles galantes, partisanes et leurs paniers de poissons, enfants chipeurs d'oranges….mais aussi les bonnets rouges des bagnards de l'Arsenal des galères… Mais regardez aussi les belles dames en habits dorés, les gentilshommes traînant leurs perruques et leurs épées, les commis de négoce et les ecclésiastiques à larges chapeaux ….
Remontez La Canebière, vous y rencontrerez des entrepôts, des remises, des écuries, des tavernes, des accueillantes maisons à lanternes rouges, des églises pour la rémission de vos pêchés…
Dans ce Marseille, toutes les langues se mélangent, on se parle en provençal, on se dispute en sicilien, on fait des affaires en grec, on marchande en arabe, on négocie en catalan …, dans une odeur de fruit, de poisson, de crottin de cheval, de thym et de lavande ! Bref, vous avez Marseille à vos pieds !
Aujourd'hui, Marseille est le premier complexe européen de plaisance. Son berceau, le Vieux Port est l'un des 14 ports de la ville, d'une capacité d'environ 3500 anneaux. Vingt clubs et société nautiques sont installés sur ses pourtours et certains d'entre eux, par exemple l'Union Nautique Marseillaise ou la Société Nautique, existent depuis plus de 100 ans.
Coïncidence ou pas : la cité a été établie sur la rive nord désservie par l'eau pure du Lacydon et drapée par trois collines, Saint-Laurent, les Moulins et les Carmes. Les îles de Pomègues et Ratonneau lui servent d'échalier défensif naturel.
Tout au long de l'Antiquité, la ville grecque de Massalia, la ville romaine de Massilia, et la ville médiévale de Masiho ont déployé leurs ailes sur la rive nord, jusqu'au jour où Louis XIV décide d'agrandir cet îlot vers le sud. Deux gardes, alors protégent l'entrée du port, le fort Saint-Nicolas et le fort Saint-Jean au Nord. Emblèmes du pouvoir, ils ont pour fonction de surveiller la ville et les Marseillais, longtemps rebelles à la royauté.
Une des images marquante du Vieux-Port fut durant des années, le pont Transbordeur, ouvrage métallique commandé aux Ateliers Arnodin en 1903 et inauguré deux ans plus tard entre les forts Saint-Nicolas et Saint-Jean.
Un des pylônes ayant été ébranlé en 1944 lors d'une explosion, le pont fut complètement détruit après la guerre. Cher au coeur des marseillais, le Pont Transbordeur a été immortalisée par la peinture, la photographie mais aussi par le cinéma.
