Visiter Marseille - Visite du Vieux Port de Marseille - Tourisme à Marseille et en Provence - Guide Touristique Marseille Provence
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Le Ferry-boat, ce bateau qui arpente les eaux du Vieux-Port plusieurs fois par jour est un petit délice très apprécié, un moment d'évasion qui permet de profiter des beaux jours. Mis en service en 1880, il immortalise le trajet, célèbre aujourd'hui « mairie-place aux Huiles ».
L'Hôtel de ville participe également à la fierté du Vieux-Port. Ancienne Maison de Ville qui réunissait les marchands et les consuls, il est construit au XVIIème siècle. Pour symboliser le nouveau statut politique de la ville ordonné par Louis XIV qui désormais en impose la gestion aux échevins et change son régime portuaire.
Attribué à Mathieu Portal et Gaspard Puget, ce très beau bâtiment baroque doit aussi beaucoup à Pierre Puget. Classé Monument Historique en 1948, le pavillon Puget abrite, aujourd'hui, les bureaux du Maire. L'aménagement souterrain de la place contiguë par l'architecte Franck Hammoutène, a permis la création de l'Espace Villeneuve-Bargemon, récompensé par l'Equerre d'Argent 2006, prix national d'architecture. Nous vous invitons donc à y accoster d'urgence…
Le Fort St Jean
Véritable vigie, il veille sur le Vieux-Port tel un gardien qui aurait traversé les siècles. Son origine remonte à l'époque des croisades du XIIème siècle car le site qu'il occupe est cédé par la ville aux hospitaliers de St Jean de Jérusalem. Les moines soldats aménagent ainsi ce promontoire rocheux et abrupt en y érigeant leur commanderie, étape pour leurs troupes en route vers la terre sainte. Très vite ils occupent l'ancienne chapelle de St Jean Baptiste puis entreprennent la construction de l'hôpital, du palais du Commandeur ainsi que d'une nouvelle église. Les travaux s'achèvent en 1365.
Le Fort a donc toujours eu un rôle de protection militaire, jadis le contrôle de l'entrée du Vieux-Port était assuré par une chaîne qui reliait les deux tours, St Nicolas et Maubec (cette dernière sera détruite lors du sac de Marseille en 1423. La chaîne quant à elle sera démontée par les Espagnol qui l'emporteront comme trophée).
Le Roi René, pour restaurer la défense du Vieux-Port érigera alors sur l'emplacement de l'ancienne tour Maubec une nouvelle tour qui porte aujourd'hui son nom, tour du Roi René ou tour carrée (1447 – 1453).Par la suite les armateurs marseillais feront construire une nouvelle tour de vigie, à la pointe occidentale du Rempart, repérable jusqu'à 20 km depuis la rade de Marseille afin de pouvoir guider les navires de commerce. C'est la tour ronde rebaptisée par les Marseillais, « Tour du Fanal ».
Les Marseillais, éternels rebelles
De tout temps le peuple marseillais a été rebelle à toute forme d'autorité. En effet, de part sa situation géographique, la ville tournée vers la méditerranée et en quelque sorte dos à la France, a toujours souhaité préserver une certaine indépendance, un certain caractère…
Seulement, le Roi Soleil ne tolèrera pas cette rébellion permanente contre le pouvoir royal. Bien décidé à mater la ville, il fera donc construire les citadelles situées à l'entrée du port. Avec le Fort de la Tour St Nicolas sur la rive sud, en février 1660 et la construction d'une seconde citadelle sur l'éperon de St Jean en juin 1666. Dès lors, les rues et les maisons du quartier du Vieux-Port sont menacées par la portée de 27 canons…
Le célèbre Vauban décidera quant à lui de renforcer la protection du Fort en creusant un fossé qui l'isolera du promontoire. Loin d'être populaire, ce Fort sera longtemps l'image de la puissance de l'état sur la ville et le symbole de la destruction de nombreuses habitations marseillaise notamment dans le quartier St Jean.
Véritable catastrophe archéologique qui fera ainsi disparaitre tous les vestiges antiques des temples et de l'Acropole Grecque. De nos jours, ces vestiges recouverts d'une couche de remblais de 6 mètres d'épaisseur constituent un véritable trésor qui s'étend sur plus de 10000 m².
