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Le Panier : un îlot de paix et d’histoire
Immortel et populaire, le Panier représente le plus ancien et pittoresque quartier de Marseille. Typiquement méditerranéen, il s'est bâti sur l'antique Massilia grecque. Riche d'une histoire forte, le Panier lie la cité ancestrale et la Marseille d'aujourd'hui avec une pointe de nostalgie. Ancienne terre d'exil pour les marins et les générations d'immigrants, ce coin illustre reste attaché à son passé, tel un îlot de paix et de brassage culturel.
De nombreux trésors architecturaux en font un quartier incontournable, un joyau du baroque français avec notamment la Vielle Charité. Véritable berceau de la cité, ses merveilles ont traversé le temps sans jamais perdre leurs racines populaires.
Une vieille image sulfureuse redorée par un métissage culturel
Au XVIIème siècle, la bourgeoisie marseillaise s'éclipse du Panier pour s'implanter dans les nouveaux quartiers réalisés par Colbert. Amputé d'une partie de sa population il acquiert alors rapidement une mauvaise réputation qu'il trainera longtemps, perçu comme un obstacle au développement et à la modernisation de la ville. Tout naturellement, le Panier s'octroi donc le droit de développer son propre mode de vie basé sur les activités d'une population pauvre vivant en grande partie de la mer.
Les Napolitains à la fin du XIXème siècle, puis les Corses après la Première Guerre mondiale se laissent séduire par ce village haut perché et s'y installent en nombre, lui donnant un visage typique du sud fait de ruelles, de placettes et de constructions anarchiques (à l'image des casbahs nord africaines) favorisant tous les trafics et économies parallèles…
Les joyaux du Panier, fierté marseillaise
Plein de caractère et d'authenticité, le Panier enrichi de ses mystérieux escaliers invite les passants à découvrir chacun de ses recoins. Il se parcourt à pied, on erre au gré de ses envies selon les parfums et les sensations qui submergent. Aujourd'hui débarrassé de son image sulfureuse, le Panier suit son temps et ne cesse d'être réhabilité depuis 20 ans.
Il se dessine comme l'un des fleurons de la reconstruction de Marseille avec notamment : les immeubles de l'architecte Pouillon (enveloppés par les pierres jaunes du pont du Gard) - La maison Diamantée (fabuleux palais civil qui date du XVIème siècle et qui a la particularité d'arborer une façade en pointes de diamants) - La rue Caisserie (plus ancienne artère du quartier, mystérieuse et typique à souhait) - l'Hôtel Dieu (ancien palais de justice où trône fièrement l'enseigne « à la marguerite », motif favori des artisans marseillais au 18ème siècle).
Marqué d'histoire, chaque bâtiment prestigieux garde encore ses traditions ancestrales tel le clocher des Accoules, reliquat de l'une des plus anciennes églises de Marseille. A faire également sans faute, l'ascension du Panier, par la symbolique montée des Accoules, qui a donné au quartier son surnom de « village pour les chèvres » tant les montées y sont ardues ! Non loin de là, le préau des Accoules se laisse également découvrir. Ancien collège jésuite du XVIIIème siècle, il a été transformé en musée dédié aux enfants et propose des activités culturelles liées aux expositions des musées de Marseille.
Autre merveille, la célèbre place de Lenche se dessine. Cette placette ensoleillée pleine de charme offre une vue imprenable sur le Vieux Port. Implantée sur l'ancienne agora grecque, elle véhicule dans l'imaginaire marseillais des images de règlements de comptes entre gangsters.
Des ouvertures visuelles sur le Vieux Port y ont été aménagées donnans une perspective somptueuse. De nombreuses sculptures révèlent également la vocation et tradition portuaire du village. Mais la Vieille Charité reste sans aucune mesure le bijou du quartier. Bâti entre 1671 et 1749 pour soigner les miséreux de la ville, cet ancien hospice impressionne par sa chapelle et son dôme ovoïde, véritable chef d'œuvre du baroque italien, à visiter absolument.
