LE MOT DU PRÉSIDENT

Et, non moins dithyrambique, le journal «Le Radical» précisera : «que le voyageur se fixe à Marseille une ou deux semaines, au lieu de l’effleurer en six ou douze heures. Qu’il s’y fixe pour en goûter le charme, en déceler les attraits, qu’il y fasse son centre d’attache, d’où il rayonnera sur toute la Provence, voilà ce que veut l’Office du Tourisme, voilà ce qu’il réalisera».
Dès l’année suivante les deux organismes, Syndicat d’Initiative et Office du Tourisme, conscients de servir la même cause, décident une fusion.

Cette fusion allait permettre d’utiliser l’expérience des hommes et des femmes qui avaient pendant des années œuvré pour le développement touristique de Marseille, et c’est au 1, Bd. Garibaldi, que fut alors fixé le siège social.
Mais en 1936, la Chambre de Commerce de Marseille, ayant acquis l’immeuble situé 4, La Canebière, jusqu’alors banque anglaise après avoir été le célèbre Café Turc, décida d’y loger le Syndicat d’initiative - Office du Tourisme. L’inauguration officielle eut lieu le 7 novembre de la même année en présence des autorités, Mr. PECLET, Directeur du fameux restaurant «La Réserve», étant alors Président.

Parmi les innovations heureuses du Syndicat d’Initiative, citons cette sorte de mini car agencé en bureau mobile de renseignements : affiches et documents touristiques, matériel pour la correspondance y figuraient, afin d’attendre le touriste sur les quais de débarquement. Mais les années de guerre étaient là, qui devaient naturellement restreindre les activités liées au tourisme. Le Syndicat d’Initiative, néanmoins, aura l’occasion de rendre d’importants services, en particulier en créant un Office du Logement, auquel tant de familles et de voyageurs auront recours et qui, d’ailleurs, durera bien des années une fois la tourmente passée.

En quelques années le Tourisme a repris ses droits : à partir de 1948, plus d’un million de voyageurs transitent annuellement par Marseille, via le port et l’aéroport. Voie ferrée et réseau routier se modernisent et, après l’ouverture d’un poste d’accueil en gare St Charles, une antenne est créée au débouché urbain de l’autoroute nord (1955), poste appelé à rendre degrands services aux automobilistes pénétrant dans notre ville.

Profondément conscients de l’expansion du Tourisme, à laquelle ils s’efforcent de s’adapter, les Syndicats d’Initiative n’en demeurent pas moins, en France, à la recherche de ressources stables et leur Fédération Nationale proposera un système de convention à négocier avec les autorités en place. Le but recherché étant d’officialiser le service rendu par les S.I., leur financement serait assuré à travers une sorte de protocole d’accord.

La Loi du 10 Juillet 1964 autorisa les communes classées à créer des Offices Municipaux de Tourisme. Créé en vertu de cette loi, l’Office Municipal du Tourisme de Marseille voyait le jour le 1» Janvier 1967.

Depuis le Syndicat d’Initiative de Marseille continue bénévolement ses actions. Notre projet demeure, bien entendu, de persévérer dans une voie qui, à nos yeux, doit permettre, d’une part de mieux faire apprécier Marseille et sa Région à ceux qui découvrent ses sites, sa gastronomie, sa convivialité et, d’autre part, de mieux faire connaître notre Syndicat d’Initiative dans sa mission accomplie par une équipe bénévole et dévouée.

Notre devoir, dans l’époque impitoyable actuelle, est de protéger et d’améliorer notre image provençale appréciée dans le monde. Nous le devions à nos prédécesseurs :

Mr Estrine Lucien.......................1902 - 1905		Mr Peclet......................................1934 - 1941
Mr Fouque Lucien......................1905 - 1908		Mr Roussin....................................1942 - 1944
Mr Oppermann...........................1908 - 1914		Mr Chastagnier.............................1945 - 1951
Mr Gravier Félix..........................1914 - 1918		Mr Dematteis Victor......................1951 - 1969
Mr Oppermann...........................1919 - 1929		Mr Croset Paul..............................1969 - 1975
Mr Dubois Marius........................1929 - 1930		Mr Milliard Louis............................1975 - 1993
Mr Barlatier Paul.........................1931 - 1934		Mr Athenoux Fernand....................Depuis 1994

Fernand ATHENOUX
Président d'Honneur du Syndicat d'Initiative de la ville de Marseille.
Vice-président de l'union départementale des Syndicats d'Initiative et Office de Tourisme.

Reprendre le flambeau d'une institution plus que centenaire est un défi redoutable lorsqu'il s'agit de succéder à des personnalités aussi fortes que mes prestigieux prédécesseurs, particulièrement Louis Milliard et Fernand Athénoux, qui ont présidé aux destinées du Syndicat d'Initiative durant presque deux décennies chacun.

Je m'attacherai à faire en sorte que leur œuvre considérable ne tombe jamais dans l'oubli mais qu'au contraire notre association développe ses activités dans tous les secteurs prévus par nos statuts, pour le plus grand rayonnement de notre magnifique ville et de toute sa région.

Claude ENCRENAZ
Président du Syndicat d'Initiative de la Ville de Marseille