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La Corniche
« Si tu veux, tout autour de la Corniche nous irons en tramway comme des riches »… Ces vers du temps jadis fredonnés par le musicien marseillais Vincent Scotto, tout droit sortis d'une opérette populaire illustrent parfaitement l'image véhiculée par cette célèbre promenade. En effet la Corniche désigne la route qui épouse la portion de littoral comprise entre le Palais du Pharo, à la sortie du Vieux-Port et les plages du Prado au sud.
Aménagée au XIXème siècle, elle est très vite devenue symbole de villégiature et signe extérieur de richesse pour les riches négociants et les bourgeois qui y bâtirent de somptueuses demeures aux fastes ostentatoires. Paysages de rêves, entre mer et collines, villas cossues et aires de promenade, joggers et rollers, dans une ambiance californienne, composent cette route sinueuse que l'on vous conseille d'emprunter en fin de journée lorsque le soleil couchant embrase l'horizon marin.
A noter deux originalités, le plus long banc du monde qui court sur toute sa longueur et le marégraphe, incroyable monument qui pourrait être le centre du monde, car en 1881 les instances internationales choisirent ce lieu de Marseille comme point zéro dans le calcul du niveau moyen des marées entre la terre et la mer.
Située à son extrémité, au niveau du Prado on peut admirer la statut de David, copie d'une des plus célèbres œuvres de Michel-Ange. Offerte à la ville par le marbrier sculpteur Cantini en 1905, sculptée en marbre de Carrare. C'est un point de repère important pour tout marseillais qui se respecte.
Dans son dos, la méditerranée, face à lui le légendaire stade vélodrome, à sa gauche le Vieux-Port tandis qu'à l'opposé s'ouvrent les Goudes et les Calanques, tout un programme.
A deux pas de cette célèbre statut se déploie l'escale Borély, véritable complexe multifonction comprenant bars, restaurants et boutiques. Ce lieu très prisé invite à la pratique de multiples activités une fois les beaux jours arrivés (vélo, roller, skateboard...) avec la proximité du fameux bowl de Marseille de renommé mondiale. Mais c'est aussi un lieu de balade et de bronzette. Le farniente est au programme pour tous, entre amis ou en famille...
A ne pas rater également, la villa Valmer qui abrite le parc du même nom. Exemple typique du faste déployé par la bourgeoisie marseillaise tout au long de la Corniche. Ce magnifique hôtel particulier construit par un riche négociant à la fin du XIXème siècle portait à l'origine le nom de vague à la mer, petit à petit ce nom s'est transformé en Valmer dans le parlé marseillais. Son jardin magnifique présente de rares variétés d'arbres et de plantes exotiques et offre l'un des plus beau points de vue sur la grande bleue et la Corniche.
Autre curiosité, le pont de la fausse monnaie où, bien que ce soit strictement interdit, des minots de Marseille se jettent « comme de vrais fadas » de plus de 10 mètres de haut pour se faire remarquer et prouver leur courage aux jeunes filles qui viennent se faire bronzer toute l'année dans cette anse…
L'image de ce pont cache un peu le vallon du même nom avec sa petite calanque, ses maisons avec vue sur mer accrochées à flanc de vallon et biens sur son viaduc. L'origine de son nom est aujourd'hui encore entourée de mystères car avant le XVIIème siècle ce lieu se nommait le vallon du silence.
Une des légendes veut qu'à la construction du pont, les ouvriers découvrirent de nombreuses pièces de fausses monnaies ainsi que tous les outils permettant leurs fabrications, mais le mystère reste entier...
