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La Canebière, les Champs Elysées Marseillais
La Canebière est à Marseille, ce que les Champs Elysées sont à Paris. Un symbole de renommée mondiale. Anciennement orthographiée « Cannebière », l'artère reine de Marseille porte ce nom depuis 1927, mais les origines de son appellation restent entourées de mystère.
Elles viendraient du provençal «canébé» qui signifie «chanvre», en effet le commerce du chanvre s'effectuait à cet endroit depuis le Moyen-âge.
Plus célèbre avenue du centre ville d'une longueur de 1000 mètres, véritable lien jeté entre la religion et la mer, elle relie l'église des Réformés au Vieux Port, en passant par la Place du Général de Gaulle, la rue saint Ferréol, le cours Belsunce, le Boulevard Dugommier et le Boulevard Garibaldi. Elle est aujourd'hui un des lieux le plus fort de l'imaginaire marseillais.
La chrysalide devient papillon
Lors de l'agrandissement de la ville ordonné par Louis XIV, les premières pierres sont posées pour construire la Canebière sur l'ancien emplacement d'une artère de marchands. Le cours d'eau Lacydon coule alors dans ce quartier du Vieux Marseille et sert à irriguer les champs de chanvre destinés à la fabrication de voiles et de cordages. Mais, ce n'est que vers la fin du XVIIIème siècle que cette avenue est prolongée jusqu'au port. Les premiers immeubles majestueux sont édifiés.
Le Second Empire et l'expansion coloniale bouleversent la ville : de grandes percées sont ouvertes, de riches bâtiments sont construits, un nouveau port est créé. Mais la Canebière connaîtra ses heures de gloire sous la Troisième République grâce à l'intense activité intellectuelle et commerçante régnant dans les cafés, grands hôtels et autres magasins. La Canebière acquiert alors une réputation internationale et devient très vite un symbole de Marseille et de son port.
La première foire aux santons de Noël s'installe dans les anciennes allées de Meilhan en 1803 où les Marseillais aiment à se promener sous de grands arbres qui donnent aux allées un air de campagne. La Canebière prend vie et suit le rythme de vie des marseillais. Au point qu'en 1857, la municipalité décide d'étendre l'avenue avec une artère supplémentaire de 30 mètres de large. Les anciennes maisons sont démolies et d'autres sont construites, dont la majorité subsiste encore aujourd'hui.
Bien plus qu'une avenue, une ligne symbolique
Dès le XIXème siècle, la renommée des cafés, restaurants, grands magasins et hôtels de cette avenue dépasse les frontières. Si le luxe d'autrefois a disparu, cette avenue reste aujourd'hui l'un des symboles emblématiques de la ville. L'arrivée du Tramway, inauguré le 30 juin 2007, cristallise l'image d'un centre ville accompli et épanoui fièrement.
Si de nos jours la canebière forme une ligne de partage symbolique entre les quartiers sud bourgeois et les quartiers nord populaire, c'est bien une manière réductrice de la voir !
Véritable porte ouverte sur le grand large, invitation pour un voyage initiatique qui démarre avec Pythéas et continue jusqu'au Marius de Marcel Pagnol, tout marseillais se reconnait en elle…
